Het kwartaal, het derde in het gebroken boekjaar van de onderneming, leverde voor belastingen een winst op van 25 miljoen pond sterling (37,7 miljoen euro).

British Airways behoort tot het selecte gezelschap van luchtvaartondernemingen die winst weten te behalen. KLM bijvoorbeeld kwam drie weken geleden met een nettoverlies van 66 miljoen euro naar buiten. In de periode oktober-december vliegen er minder mensen.

In 2001 boekte British Airways in hetzelfde kwartaal nog een verlies van 160 miljoen pond, toen de luchtvaartindustrie in een zware crisis terecht was gekomen na de terreuraanslagen in de Verenigde Staten op 11 september. De nu gerealiseerde winst is vooral te danken aan kostenbesparingen. De kosten liggen 1 miljard pond lager dan een jaar geleden, aldus de directie maandagmorgen bij de presentatie van de kwartaalcijfers.

British Airways verwacht in het gehele boekjaar april 2002-maart 2003 in de zwarte cijfers te blijven, maar tekent daarbij wel aan dat een oorlog in het Midden-Oosten dit kan veranderen.

Het bedrijf denkt bovendien dat 2003 een zwaarder jaar wordt dan 2002. Omzetgroei wordt de komende twaalf maanden niet verwacht. In het derde kwartaal nam de omzet 1 procent toe tot 1,86 miljard pond (2,81 miljard euro).

British Airways is nog altijd aan het reorganiseren. Sinds augustus 2001 zijn in totaal 9209 banen geschrapt en dit aantal zal oplopen tot 13.000 in maart 2004. De onderneming wil zich daarmee beter wapenen tegen de concurrentie in de luchtvaart, die nu vooral komt van goedkoop vliegende maatschappijen als easyJet en Ryanair.