In zijn eerste grote rede als secretaris-generaal van het bondgenootschap stelde Rasmussen de Russen voor samen te gaan kijken naar „de uitdagingen op het gebied van veiligheid in de 21e eeuw, om een stevige basis te leggen voor onze toekomstige samenwerking.” Als voorbeeld noemde hij een gezamenlijk raketafweersysteem van de VS, de NAVO en Rusland.Rasmussen sprak in Brussel een dag, nadat de Amerikaanse president Barack Obama had besloten het antiraketschild in Polen en Tsjechië, dat in Rusland op grote bezwaren was gestuit, te schrappen. Obama’s voorganger, George W. Bush, wilde met het afweersysteem langeafstandsraketten van zogeheten schurkenstaten, vooral Iran, bestrijden, maar de Democratische president vindt de dreiging van Iran minder urgent dan zijn Republikeinse voorganger.

De Russen denken dinsdag al een bezoek van Rasmussen, opvolger van de Nederlander De Hoop Scheffer, aan hun land te kunnen regelen. Zij verwachten ook te mogen aanschuiven bij de denktank over de toekomst van de NAVO. Bovendien moet het overleg serieuzer worden, vindt Rogozin. „Geen gekibbel meer, maar een strategische dialoog over kernwapens, moslimextremisme en dreigingen.”

Rasmussen pleitte ook voor samenwerking van de Russen en de NAVO op het gebied van Afghanistan en Iran. Het is tijd voor „een echt nieuw begin in onze relatie, in ons belang en dat van de gehele internationale gemeenschap.”

Tijdens de Algemene Vergadering van de VN volgende week in New York zal president Obama onder meer spreken met zijn ambtgenoten uit China en Rusland, Hu Jintao en Medvedev.