De illegalen proberen vanaf het noordwestelijke Calais het kanaal naar Groot–Brittannië over te steken. Volgens Franse functionarissen zijn veel smokkelbendes in het kamp actief en mijden lokale inwoners de onveilige zone. Bouchart liet weten dat er afgelopen weken een reeks „ernstige overtredingen" tegen lokale inwoners plaatshad.VN–vluchtelingenorganisatie Unhcr waarschuwde donderdag dat Frankrijk een plicht heeft tegenover mensen die uit oorlogsgebieden zijn gevlucht. Volgens een woordvoerder moeten vluchtelingen de kans krijgen asiel aan te vragen, vooral degenen uit Somalië, Irak of Afghanistan.

Besson beloofde dat voor elke illegaal naar een „individuele oplossing” wordt gezocht. Dat kan vrijwillige terugkeer zijn, een asielaanvraag of uitzetting. Maar de bewindsman verzekerde dat er geen sprake zal zijn van gedwongen terugkeer naar onveilige landen.

Een overheidsfunctionaris in Calais zei dat Frankrijk vastbesloten is het „immigrantenpatroon” van zich af te schudden. Hij repte van diefstal, vandalisme, vervuilde tuinen van bewoners en gestolen huisdieren voor eten. De ontruimingsoperatie zal naar verwachting een half jaar duren.

Hulporganisaties in Calais waarschuwen dat het sluiten van de ’jungle’ vluchtelingen er niet van zal weerhouden naar de haven te komen. „Het is belachelijk. Ze gaan gewoon honderd meter verderop zitten”, zei een geestelijke die als hulpverlener in het kamp actief is.