Veteraan: Er waren zoveel doelen om op te schieten
OOSTERBEEK (ANP) – „Er waren zo veel ’targets’ om op te schieten. Ik kan me niet alles meer herinneren", zegt de 89–jarige veteraan Edward Hoenson in Oosterbeek, waar woensdag tijdens de herdenking van de Slag om Arnhem veel bijzondere ontmoetingen plaatsvinden. Hoenson spreekt er voor het eerst met Tanno Pieterse uit Bennekom, die in 1944 onder de bommen stond die Hoenson met zijn B–25 Mitchell bommenwerper afwierp.
De uit Nederland gevluchte Hoenson vloog tijdens de Slag om Arnhem bij het 320 squadron van de Royal Air Force, dat veel Nederlandse oorlogsvliegers telde. „We bombardeerden Duitse stellingen rond de bunker Diogenes in Schaarsbergen", zegt medeveteraan Louis Bernet. In de enorme bunker, die nog steeds overeind staat, was een Duits vluchtleidingscentrum gehuisvest.Tanno Pieterse (81) zocht destijds in Schaarsbergen juist dekking voor het oorlogsgeweld en beleefde benauwde momenten, toen de bommen vielen. Gewond raakte hij niet, maar de gebeurtenis is hem zijn verdere leven bijgebleven. De ontmoeting met de tegenwoordig in de Verenigde Staten woonachtige Hoenson emotioneert flink, erkent Pieterse.
Volgens woordvoerder Jos Rouwen van de Stichting Airborne Herdenkingen staan Oosterbeek en omliggend eplaatsen deze dagen bol van de bijzondere ontmoetingen. „Ongeveer 120 veteranen komen op bezoek in Nederland”, zegt Rouwen, als een bus vol veteranen uit de Engelse havenstad Liverpool arriveert.
De veteranen zijn zichtbaar blij dat de busreis achter de rug is, maar kijken ook uit naar de komende gesprekken en ontmoetingen. Zaterdag zijn de bejaarde oud–strijders te vinden op de Ginkelse Heide bij Ede, waar 1000 parachutisten zullen landen ter herdenking van operatie Market Garden en de Slag om Arnhem.