De effectenbeurzen in Europa en de Verenigde Staten lieten in reactie op Powells mededelingen overwegend hogere aandelenkoersen zien. De dollar steeg in koers. De prijs van goud zakte wat, maar bleef wel op een hoog peil.

Volgens handelaren was de toespraak van Powell redelijk overtuigend en bleek eruit dat Irak zich niet aan de afspraken heeft gehouden. Daardoor is de mogelijkheid van een oorlog dichterbij gekomen. Dat is beter dan de voortdurende onzekerheid of, en zo ja wanneer het tot een oorlog komt. Er is wat meer zekerheid ontstaan, aldus een handelaar.

Die zekerheid bleek onder meer hieruit dat de effectenbeurs van New York na een hogere opening het bereikte koerspeil min of meer vast wist te houden. Ook de Europese beurzen bleven op winst staan. Onzekerheid over een militair ingrijpen heeft de afgelopen dagen de koersen juist omlaag gehaald.

Duidelijk was de reactie van de markten bij de dollar. Die steeg in koers, al kort voor Powells speech, na gistermorgen nog te zijn gedaald. Voor de euro betekende dat koersverlies. De Europese munteenheid stond aan het eind van de middag op 1,0835 dollar tegen 1,0875 dollar bij het eind van de handel van dinsdag. In de ochtend noteerde de euro nog 1,0920 dollar.

De olieprijs liep iets op terwijl Powell sprak. Amerikaanse olie steeg in prijs met 57 dollarcent tot 34,15 dollar per vat (159 liter). Een oorlog in Irak kan de toevoer van olie uit het Midden-Oosten doen stokken. Aan de prijsstijging lag ook ten grondslag de vermindering van de Amerikaanse voorraden stookolie, een gevolg van het koude winterweer.

De goudprijs was 4,10 dollar hoger dan dinsdag op 384 dollar per ounce (31,1 gram) toen Powell was uitgesproken. Dat was wel wat lager dat kort voordat de minister met zijn speech begon. Toen stond goudprijs op het hoogste peil in zesenhalf jaar.