”Stenen in de vijver. Zendingsverhalen”, uitg. Den Hertog, Houten i.s.m. de ZGG, 2002
ISBN 90 331 1697 9
Pagina’s: 162
Prijs: € 6,50. Wanneer je een steen in de vijver gooit, zie je kringen die steeds groter worden. Kringen die niet tegen te houden zijn. Zo gaat het ook met de voortgang van het Evangelie in deze wereld. ”Stenen in de vijver” wil hier iets van laten zien. Het boek met zendingsverhalen is tot stand gekomen door samenwerking tussen Zending Gereformeerde Gemeenten (ZGG) en uitgeverij Den Hertog in het kader van het 40-jarig jubileum van de ZGG.

In zestien verhalen, van verschillende leesniveaus en bestemd voor lezers van 8 tot 12 jaar, wordt een kijkje genomen over de grens. Vijf verschillende landen komen aan de orde: Albanië, Ecuador, Guinee, Nigeria en Papoea (Irian Jaya). Om het voor de lezer wat duidelijker te maken is bij elk land een korte beschrijving gegeven, waarin verteld wordt waar het land ligt, wat de hoofdstad is, hoe groot het land is, welke taal er gesproken wordt en welke godsdienst in het land voorkomt. Daarnaast wordt er uitleg gegeven waarom er in deze landen zending bedreven wordt. Soms is deze informatie aan de moeilijke kant. Termen als communisme, Grieks-orthodox en staatsgreep zullen niet voor alle jonge lezers even bekend zijn. Andere termen, zoals analfabeet, animisme en atheïsme worden wel uitgelegd.

Omdat er in het boek veel woorden in de taal van het desbetreffende land staan, wordt er aan het einde van elk verhaal een overzicht gegeven van de moeilijke woorden met daarbij de betekenis en de uitspraak. Het boek zou helemaal compleet zijn, als er ook een kaartje van de werelddelen in zou staan met daarop aangegeven waar de betreffende gebieden liggen.

Honger en gebrek
”Stenen in de vijver” begint met het verhaal van de uitzending van de elf discipelen, van wie er uiteindelijk één overblijft: Johannes op Patmos, die wonderlijke dingen te zien krijgt door de Heilige Geest. In dit verhaal wordt de boodschap van het Evangelie dicht bij de lezer zelf gebracht. Die ’toepassing’ komt in de andere verhalen niet meer terug. Daarin wordt een blik geworpen op het leven van kinderen in het buitenland die in aanraking komen (of gekomen zijn) met het Evangelie. Twaalf (oud-)zendingswerkers en een dochter van een evangelist in Nigeria, Arianne Rijneveld, vertellen de verhalen vanuit hun eigen ervaringen. Eén verhaal is vertaald uit het Albanees.

Vaak hebben kinderen het idee dat zending bedrijven alleen in de allerarmste gebieden gebeurt: je geeft mensen voedsel en kleding en daarnaast vertel je hen uit de Bijbel. ”Stenen in de vijver” laat zien dat dit niet altijd waar is. Er zijn maar weinig verhalen waarin de kinderen honger en gebrek lijden naar het lichaam. Wel lees je in een paar verhalen dat kinderen hun eigen brood moeten verdienen door op de schapen te passen, schoenen te poetsen of snoep te verkopen. En om een Bijbel te krijgen moet soms heel wat gedaan of gelaten worden.

De inhoud van de verhalen verschilt enorm. Oorlogservaringen in Kosovo, lijmsnuivende jongens, een gehandicapte die een rolstoel krijgt, jaloersheid over de baan van je vriend, vluchten voor de sharia, afgodenverering en moeilijkheden voor een zoon van een zendingsechtpaar: zomaar wat grepen uit de inhoud. In het laatste hoofdstuk wordt een kerstfeestviering beschreven in Papoea.

Veel verhalen zijn goed overdacht en met zorg geschreven. ”Sadou en Seidou naar de kinderclub” (hoofdstuk 8) is daarentegen erg kinderachtig voor negenjarigen en bij ”Love” (hoofdstuk 9) vraag je je af wat het doel van het verhaal is. Sommige verhalen verliezen aan spanning omdat er in een kleine ruimte te veel verteld wordt.

Vliegtuigongeluk
Het is beslist niet zo dat het allemaal verhalen zijn met dezelfde strekking. Al zijn er wel overeenkomsten. Een drietal verhalen gaat over kinderen die terechtkomen bij de zendingspost; daarna loopt alles plotseling goed af. Maar er is ook een indrukwekkend verhaal over twee jongens die tussen hun vader en moeder moeten kiezen. Vader vereert goden en moeder is christin. Moeder wordt het huis uit gestuurd maar mag uiteindelijk door inspraak van de zendeling weer terugkomen. Eerst lijkt er niets veranderd, maar als hun huis afbrandt en er veel hulp van de kerkelijke gemeente komt, moet vader een andere keus maken.

In een van de verhalen vanuit Indonesië word je stilgezet bij het moeilijke en gevaarlijke werk van een zendeling. Twee Amerikaanse zendelingen worden gedood door een heidense stam. Een zoon van een zendeling verliest bij een vliegtuigongeluk zijn hele familie en komt terecht bij diezelfde stam. Dan blijkt dat God ook hier wil werken.

”Stenen in de vijver” is een afwisselend boek waarin je automatisch kennismaakt met andere culturen. Het is geschikt om in klassenverband te gebruiken vanaf groep 5.