De winst van de maatschappij met goedkope tickets is hoger dan was verwacht. De meeste analisten hadden een winst voorzien van ongeveer 39 miljoen euro. De winststijging is een record, dat te danken is aan een recordgroei bij het passagiersvervoer.

Ryanair vervoerde in de laatste drie maanden van vorig jaar 3,9 miljoen passagiers, 46 procent meer dan in het laatste kwartaal van 2001. De bezettingsgraad nam toe van 79 tot 86 procent, een gevolg van tariefsverlagingen van 8 procent.

De kwartaalomzet nam toe met 37 procent tot 185,9 miljoen euro. Ryanair heeft als gevolg van de positieve ontwikkelingen zijn winstraming voor het hele boekjaar verhoogd. De maatschappij denkt nu uit te komen op een winst na belastingen van 235 miljoen euro. Eerder had ze een bedrag van 230 miljoen euro genoemd.

De prijsvechter gaf dinsdag bij de presentatie van de cijfers ook aan op welke manier hij zijn jongste aanwinst Buzz wil inpassen. Ryanair schat dat de voormalige dochteronderneming van KLM in het boekjaar 2003/04 10 miljoen euro winst (voor belastingen) zal opleveren. Het huidige gebroken boekjaar zet Buzz nog voor 30 miljoen euro in het rood. Ryanair nam Buzz vrijdag over voor 23,9 miljoen euro.

Om de gewenste winstgevendheid te bereiken, zet Ryanair flink het mes in de Buzz-organisatie. Zo moeten naar schatting honderd banen verdwijnen. Verder moeten de Buzz-werknemers de arbeidsvoorwaarden en de werkwijze van Ryanair accepteren. „Doen ze dat niet, dan sluiten we Buzz gewoonweg. Maar dan hebben we altijd nog de start- en landingsrechten”, zo verklaarde topman Michael O’Leary tegenover analisten.