Op sommige plaatsen stonden tot wel vijfhonderd agenten opgesteld, klaar om in te grijpen als de demonstratie uit de hand zou lopen. Ook werden belangrijke kruispunten geblokkeerd, zodat het verkeer lam kwam te liggen. Inmiddels is een samenscholingsverbod opgelegd.Volgens de Han–Chinezen zitten de Oeigoeren, een Turkstalige moslimminderheid in de westelijke provincie, achter de aanvallen met naalden op voorbijgangers. Volgens de autoriteiten zijn de afgelopen tijd vijfhonderd mensen gewond geraakt door de incidenten met spuiten, maar is niemand geïnfecteerd of vergiftigd. Vijftien personen, ook van andere etniciteiten dan de Oeigoerse, zijn opgepakt en veroordeeld.

Het is niet voor het eerst dat Han–Chinezen en Oeigoeren elkaar in Urumqi in de haren vliegen. Twee maanden geleden kwamen bijna tweehonderd mensen om het leven door gevechten tussen deze twee bevolkingsgroepen. De Oeigoeren klagen al jaren over discriminatie en onderdrukking door de Han–Chinezen.