Dat blijkt uit maandag gepubliceerde cijfers van Eurostat, het bureau voor de statistiek van de EU. Twaalf maanden eerder was er sprake van een niveau van 8,1 procent. In de Unie als geheel, dat wil zeggen inclusief de drie lidstaten die niet de gemeenschappelijke munt hebben ingevoerd, trad in 2002 een stijging op van 7,4 tot 7,8 procent.

In Spanje is de werkloosheid het hoogst: 12,0 procent. Finland volgt met 9,0 procent. De beste prestaties leveren Luxemburg (2,7 procent) en Nederland (2,9 procent). Duitsland en Frankrijk meldden ultimo december een stand van respectievelijk 8,5 en 8,9 procent.

In absolute getallen zijn er in de eurozone 11,9 miljoen mensen zonder baan. De inactiviteit onder vrouwen (9,9 procent) is groter dan onder mannen (7,4 procent).