De voorraden gloeilampen maken plaats voor spaarlampen, halogeen- en andere verlichting. De leiders van de Europese Unie en het Europees Parlement willen zo elektriciteit besparen.Winkels moeten vanaf september volgend jaar ook hun voorraden gloeilampen van 75 of meer watt opmaken. Een jaar later volgen de peertjes van 60 watt of meer. Tot slot verdwijnen na september 2012 alle heldere gloeilampen uit de winkels.

Gloeilampen verbruiken meer stroom dan spaarlampen. Een gemiddeld gezin bespaart door over te schakelen 25 tot 50 euro per jaar, zelfs als de hogere prijs van spaarlampen is meegerekend. Als heel Europa gloeilampen verwisselt voor spaarlampen, scheelt dat 40 terawattuur stroom: het energieverbruik van 11 miljoen huishoudens.

Het verkoopverbod van de gloeilamp past bij het EU-doel om totaal 20 procent energie te besparen in 2020. Dat moet het milieu helpen en minder afhankelijk maken van de grootste energieleveranciers, zoals Rusland en het Midden-Oosten.

De Duitse bondskanselier Merkel legde het idee voor een gloeilampverbod begin 2007 voor aan haar collega-regeringsleiders. Die waren voor. Het kreeg daarna in 2008 grote steun van milieuministers en Europarlement.

Minister Cramer (Milieu) wilde in 2007 al een eigen Nederlands verbod op gloeilampen, maar dat mocht niet van Brussel. Alle EU-landen moesten de maatregel tegelijk invoeren.

De lampenfabrikanten zoals Philips steunen het uitfaseren van gloeilampen: ze produceren zelf liever spaar-, led- en andere lampen.

Het verbod is niet onomstreden. Sommige mensen vinden de warmere kleuren van gloeilampen veel mooier dan het koele licht van spaarlampen. De spaarlamp zit bovendien vol met kwik. Als een spaarlamp in scherven valt, komt de gevaarlijke kwikdamp vrij: de ramen van de kamer moeten direct open. De scherven moeten met een vochtige doek opgeveegd en de lamp moet bij het chemisch afval. Milieugroepen bepleiten daarom verminderering van kwik in de spaarlampen.