Het AD stelt de lijst jaarlijks samen op basis van informatie die de ziekenhuizen zelf vrijgeven. De krant vergelijkt hun prestaties met 26 kwaliteitsaspecten die zijn vastgesteld door de Inspectie voor de Gezondheidszorg en wetenschappelijke verenigingen van medisch specialisten.Het slechtst scoren de IJsselmeerziekenhuizen in Lelystad en Emmeloord. Ondernemer Loek Winter, die de hospitalen eind 2008 kocht, noemt dit in de krant niet verwonderlijk, gezien de moeilijke tijd die de instellingen achter de rug hebben. Vorig jaar ontstonden grote problemen. Operatiekamers werden gesloten omdat de lucht niet steriel was en de begroting vertoonde een miljoenentekort. Ook scoorden de ziekenhuizen slecht op het digitaal beschikbaar stellen van medische informatie en beoordeelden de patiënten de medische instellingen „onder gemiddeld".

„De cijfers zijn een weergave van de realiteit van 2008", legt Winter uit. „Het laatste kwartaal is alle aandacht uitgegaan naar de continuïteit van de ziekenhuizen. De afgelopen periode is al veel gedaan om het tij te keren. Deze verbeteringen worden het laatste kwartaal van dit jaar en volgend jaar pas merkbaar".