Door de oorlog tussen Noord- en Zuid-Korea zijn duizenden families door prikkeldraad en mijnenvelden van elkaar gescheiden. Veel mensen hebben elkaar sinds de gevechten tussen 1950 en 1953 nooit meer gezien. Post en telefoonverkeer tussen de landen is ook onmogelijk, waardoor veel Koreanen sterven zonder dat hun wens om hun geliefden nog eens te zien is vervuld.Sinds 2000 hebben 16.000 Koreanen elkaar mogen ontmoeten. Ook is een aantal keer een videoverbinding tot stand gekomen, zodat duizenden familieleden elkaar konden spreken. Maar door de hoogopgelopen spanning tussen de twee landen hebben dit soort ontmoetingen al sinds oktober 2007 niet meer plaatsgevonden.

De verhoudingen zijn na de dood van de Zuid–Koreaanse oud–president Kim Dae–jung vorige week iets verbeterd. Noord–Korea stuurde een delegatie om te rouwen om Kim, die zich had ingespannen voor verbetering van de relaties tussen beide Korea’s.