Bondskanselier Schröder is tegen een oorlog in Irak. Hij zei recent dat zijn land in de Veiligheidsraad tegen een militair ingrijpen zou stemmen. Bij de NAVO-top in november beloofde hij de Amerikanen in geval van oorlog toegang tot hun militaire bases in Duitsland. De relatie tussen Berlijn en Washington is verslechterd door de Duitse houding.

Een partijgenoot van de sociaal-democraat Schröder zei eerder dat als gevolg van de bondgenootschappelijke verplichtingen de VS zonder meer hun steunpunten in Duitsland kunnen gebruiken. Dit spreken juristen van de Bondsdag (de Duitse Tweede Kamer) nu tegen. Berlijn zou de VS alleen automatisch toegang hoeven geven tot bases en luchtruim in geval van militaire oefening of in geval de NAVO artikel 5 van toepassing acht.

Artikel 5 bepaalt dat een aanval op een lidstaat een aanval op alle negentien leden is. Het bondgenootschap verklaarde dit artikel van toepassing na de aanslagen van 11 september op New York en Washington. Volgens Duitse leiders is er geen verband tussen deze aanslagen en Irak. Bij een eenzijdig Amerikaans ingrijpen in Irak zou artikel 5 dan ook niet gelden, menen de juristen.

De regering-Schröder kan door het rapport in problemen komen met de linkervleugel van zowel de SPD als de Groenen. Sommige leden van de beide partijen, die samen de regeringscoalitie vormen, willen de Amerikanen toegang tot hun bases en het Duitse luchtruim weigeren.

De VS hebben een aantal grote luchtmachtbases in Duitsland. Tienduizenden Amerikaanse militairen zijn er gestationeerd. Bovendien zijn in Duitsland nog veel andere belangrijke Amerikaanse faciliteiten zoals militaire ziekenhuizen.

Op de Amerikaanse basis in het zuiden van Duitsland zijn inmiddels manoeuvres begonnen ter voorbereiding van een eventueele offensief aan de grond in Irak. Dit is van een Amerikaanse legerwoordvoerder vernomen. De oefening duurt een week.