Met de Gemenebestspelen van oktober 2010 in het vooruitzicht willen de Indiase autoriteiten het aanzien van de stad verbeteren.„Het is onze ambitie om Delhi volledig vrij van sloppenwijken te maken, maar dit is niet mogelijk voordat de Spelen van start gaan. Daarom hebben we besloten om deze gebieden af te schermen”, verklaarde eerste secretaris van New Delhi, Rakesh Mehta, gisteren tegen Indiase media.

New Delhi volgt hiermee het voorbeeld van de Chinese hoofdstad Peking, waar minder mooie gebieden van de stad achter een scherm werden verborgen tijdens de Olympische Spelen van 2008 die in Peking werden gehouden.

Satyarthi, oprichter van Bachpan Bachao Andolan, een organisatie voor kinderrechten en armoedebestrijding, hekelt de plannen van het stadsbestuur van New Delhi. „Het is een voorbeeld van de zieke kijk van de overheid op armoede. Sloppenwijkbewoners worden uit het zicht gehaald, maar zij krijgen geen uitzicht op een beter bestaan.”

Ter voorbereiding op het sportevenement wordt gewerkt aan moderne hotels, brede wegen en een metronetwerk. Verschillende sloppenwijken hebben plaats moeten maken voor de bouwwerkzaamheden.

Een aantal van de voormalige bewoners van de sloppenwijken is opgevangen in ongeveer 9000 huizen en appartementen die speciaal voor dat doel zijn gebouwd.

De Gemenebestspelen, een sportevenement met 71 deelnemende landen en zeventien sportdisciplines, hebben plaats van 3 tot 14 oktober 2010. Er worden ruim 5 miljoen toeristen in de Indiase hoofdstad verwacht, onder wie 2 miljoen buitenlanders.

Naar schatting wonen 4 miljoen van New Delhi’s 14 miljoen inwoners in sloppenwijken.