Begin juli had Verhagen tijdens een spoeddebat in de Kamer gezegd dat Nederland niet bij de inauguratie zou zijn. De bekrachtiging van het presidentschap bestaat uit twee delen. Nederland was maandag niet aanwezig bij de ceremonie waarbij de geestelijk leider ayatollah Khamenei de verkiezing van Ahmadinejad bevestigde.Verhagen stelt dat Nederland een minimale opstelling kiest door slechts naar één bijeenkomst te gaan en daar geen ambassadeur naar toe te sturen maar een diplomaat. Een hogere vertegenwoordiging vindt de minister niet gepast, omdat dit uitgelegd kan worden als instemming met de huidige situatie. Volgens een woordvoerder van Buitenlandse Zaken is dat in de lijn met Verhagens uitspraken tijdens het debat, omdat de minister toen aangaf dat Nederland geen ambassadeur zou afvaardigen.

Volgens de minister is op Europees niveau besloten dat een boycot van beide bijeenkomsten verkeerd zou zijn. Afgesproken werd dat Zweden maandag op ambassadeursniveau namens de EU aanwezig zou zijn bij de ceremonie met de ayatollah en dat alle EU–lidstaten in beginsel woensdag bij de meer ceremoniële bijeenkomst in het parlement aanwezig zouden zijn.

De coalitiepartijen CDA en PvdA zijn verdeeld over de kwestie. Het CDA steunt de opstelling van Verhagen. Volgens de christendemocraten is het belangrijk dat de Europese Unie op een lijn zit en geeft de minister een signaal af door op laag diplomatiek niveau aanwezig te zijn in het parlement. De PvdA vindt het een beter signaal als Nederland helemaal niet gaat. „Blijf daar lekker weg”, zei PvdA–Kamerlid Blom.