Het ongeval gebeurde om dertien minuten over elf op tolweg C-32 ter hoogte van het dorp Sant Pol de Mar, in de scherpste bocht van de oostelijke kustregio Maresme. Op de afslag geldt een adviessnelheid van 40 kilometer per uur. Bij het verlaten van de snelweg raakte het voertuig van de weg en kantelde. Bij het ongeval waren ook een vrachtwagen en twee auto’s betrokken.Volgens inzittende Edzo Wiltink reed de bus te snel. „Terwijl we door een bocht reden, zag ik ineens dat we die niet gingen halen. We reden rechtdoor. Over een berm heen, door twee vangrails. De bus kantelde en uiteindelijk kwamen we tot stilstand.” Wiltink bleef ongedeerd.

De locoburgemeester van Sant Pol de Mar denkt dat de bus te hard gereden heeft in een scherpe bocht. „Helemaal als je de bocht niet goed kent, is het levensgevaarlijk”, aldus Ramon Llastarry vrijdag tegen de Spaanse krant El Pais. Het busbedrijf meldde eerder dat de chauffeur de route goed kende. De bocht, waar maximaal 40 kilometer per uur mag worden gereden, staat bekend, als een van de scherpste in het gebied.

De bus met 65 passagiers, op de chauffeur na allemaal Nederlanders, was na een excursie naar Barcelona en op weg naar Blanes en Lloret de Mar. De meeste Nederlanders die in de bus zaten, hadden hun vakantie geboekt bij een van de merken van het Rotterdamse bedrijf Sundio Group: Sunweb, Jiba en Evenements Reizen.

Er raakten 42 mensen gewond. Zij zijn overgebracht naar ziekenhuizen in onder meer Calella, Mataro, Badalona en Gerona.

De Spaanse chauffeur van de bus had zestien jaar ervaring. Uit een blaastest van de politie bleek dat hij niet gedronken had. De buschauffeur liep onder meer botbreuken op in zijn onderbeen en is opgenomen in het ziekenhuis van Granollers.

De bus was voor de excursie ingehuurd bij de Spaanse busonderneming Plenacosta. De passagiers in de bus varieerden in leeftijd van 5 jaar tot in de 60. Velen van hen, vooral jongeren, hadden geen veiligheidsgordel om. „De mensen die wel een gordel om hadden, hebben vrijwel geen verwondingen opgelopen”, aldus een woordvoerder van de busonderneming.

Het is in Spanje verplicht om in touringcars gordels te dragen. Volgens de busonderneming was de verongelukte bus voorzien van gordels op alle zitplaatsen. Passagiers worden door middel van bordjes in de bus gewezen op de plicht de gordel om te doen.

Het voertuig is twee jaar oud en zou voldoen aan alle veiligheidseisen. De politie onderzoekt het registratiesysteem van de bus. Het casco van de bus is nog in goede staat en wordt door de brandweer en de politie onderzocht.

Alarmdienst SOS International heeft drie teams naar Spanje gestuurd om de slachtoffers bij te staan. Ieder team bestaat uit een arts, een verpleegkundige en een hulpverlener. De bij het ongeval betrokken organisaties hebben een informatienummer voor het publiek geopend: 0800-0990099.

Bij de alarmcentrale kwamen vanmorgen al ruim 200 telefoontjes binnen van verontruste familieleden die informeerden naar bekenden die mogelijk betrokken waren bij het ongeluk. Over de identiteit van de slachtoffers kon de woordvoerder vanmorgen nog niets zeggen.

Op twee condoleance–sites zijn ongeveer vijfhonderd berichtjes achtergelaten met steunbetuigingen voor de slachtoffers van het busongeluk.