Toyota is ’s wereld belangrijkste producent van hybride auto’s. Vorig jaar verkocht het concern wereldwijd 430.000 auto’s met een hybride motor, waarbij de aandrijving door fossiele brandstof wordt ondersteund door een elektromotor en een accu. Vanwege de toegenomen vraag naar zuinige auto’s wil Mazda op korte termijn ook een personenauto met hybride motor ontwikkelen.Een samenwerking tussen beide Japanse autoreuzen zou een slag in het gezicht zijn van de Amerikaanse concurrent Ford. Vorig jaar verkocht Ford een groot deel van zijn belang in Mazda, maar beide bedrijven spraken af te blijven samenwerken bij de ontwikkeling van nieuwe producten. Ford heeft een eigen hybride motor ontwikkeld, die het graag op grotere schaal zou produceren. Volgens analisten kan Mazda door een samenwerking met Toyota echter veel sneller met een eigen hybride auto op de markt komen dan samen met Ford.