De arrestatie kwam een dag nadat president Robert Mugabe had gedreigd de oppositie en haar aanhangers hard aan te zullen pakken. Mugabe beschuldigt de oppositie van politiek geweld en terrorisme. De meeste van de 41 doden die dit jaar zijn gevallen bij politiek geweld, 31, zijn echter aanhangers van de oppositie.

In maart vinden in Zimbabwe presidentsverkiezingen plaats, waarin Tsvangirai het opneemt tegen Mugabe. De president is inmiddels 21 jaar aan de macht en niet van plan die op te geven.

Intussen heeft het Europees Parlement donderdag met overweldigende meerderheid een resolutie aangenomen waarin het de Zimbabwaanse politiek van intimidatie en machtsmisbruik scherp veroordeelt. Namens de fractie ChristenUnie-SGP hekelde europarlementariër B. Belder het „niets en niemand ontziende streven naar machtsbehoud." „Hij zou slechts de hielenlikker van rijke blanke boeren in eigen land en van westerse mogendheden zijn. De Zimbabwaanse politieke realiteit oogt evenwel totaal anders. Naakte staatsterreur tegen blanke boeren, hun zwarte managers en landarbeiders alsmede tegen politieke tegenstanders van Mugabes partij, de ZANU-PF."

Voor maart volgend jaar staan in Zimbabwe verkiezingen op de agenda.