De dieren die in het Savannehuis wonen, vertoeven graag in een warm klimaat. Maar Blijdorp wil wel op de energierekening bezuinigen. Een warme knuffelmuur kan in de winter uitkomst bieden.De ontwerpers waren gedwongen „de spanning tussen de klimaatneutrale ambities en de klimaateisen van de Afrikaanse dieren te verenigen", zoals Menno Lam van het Wageningse LAM architects zegt. Het gebouw is zeer onderhoudsarm en veel kan eenvoudig gerecycled worden, legt Lam uit.

De 330.000 liter regenwater die het gebouw jaarlijks opvangt, wordt gebruikt voor de planten in een naastgelegen biotoop. Voor de verwarming worden houtsnippers gestookt. Op koude dagen zoeken de dieren zelf de warmte op: speciale ’knuffelmuren’, stalen elementen met zogeheten temperatuurverwarming, maken het verwarmen van het hele gebouw overbodig.