Maar aan het opruimen van de weggestroomde stof zijn ze nog niet toe. Eerst moet het vele bluswater worden weggehaald. „Het opruimen gaat nog heel lang duren. We kunnen nog lang niet overal bij”, meldde de woordvoerder van Vopak donderdag.

Uit de kapot gegane opslagttank kwam in totaal 1,6 miljoen liter ortho-kresol. De vloeistof stolde toen het in contact kwam met de koudere buitenlucht. De nu gevormde substantie is keihard en moeilijk te verwijderen. Bijkomend probleem is dat ortho-kresol ontzettend stinkt. In een week tijd kwamen meer dan zevenhonderd stankklachten binnen bij de milieudienst Rijnmond.

Wegens de stank worden mensen en vrachtwagens zo veel mogelijk geweerd van het Vopak-terrein. De zegsman: „Die lucht draag je echt met je mee. De schoonmaakploegen werken in beschermende kleding en die pakken worden net als de wagens waarin bluswater wordt afgevoerd telkens schoongespoten. Iemand die op het terrein was geweest, vertelde dat zijn schoenen al dagen op het balkon staan vanwege die stank.”