Overlevende terreur Rode Khmer getuigt
Voor het eerst heeft een persoon die de terreur van de Rhode Khmer heeft overleefd, voor het Cambodja–Tribunaal getuigd. De 63–jarige Van Nath deed maandag verslag van de verschrikkelijke omstandigheden in het detentiecentrum Tuol Sleng.
Hij zei dat de honger van de gevangenen zo groot was dat ze de insecten opaten die van het dak van Tuol Sleng vielen. Verder vertelde Van Nath dat hij het eten van mensenvlees overwoog.De Rode Khmer hielden eind jaren zeventig ongeveer 15.000 mensen gevangen in Tuol Sleng. Van Nath was een van de zeven mensen die het gevangenenkamp overleefden. Van die zeven zijn er nog drie in leven.
Van Nath zei dat zijn leven werd gespaard omdat hij portretten schilderde van Pol Pot, de leider van de Rode Khmer. Het terreurbewind gebruikte de kunstwerken voor propagandadoeleinden.
Van Nath brak in de gerechtszaal in tranen uit toen hij de gruwelijke foltermethodes, die voor zijn ogen plaatsvonden, omschreef. Zo werden baby’s tegen bomen kapotgeslagen en bij vrouwen vingernagels uitgetrokken. Een medegevangene die kennelijk geen goed portret van Pol Pot maakte, werd ter plekke opgehangen.
Van Nath getuigde in het proces tegen Kaing Guek Eav, alias Duch, die voor de gevangenis en de vernietigingsmachine verantwoordelijk was. De inmiddels 66–jarige Duch is aangeklaagd voor oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, moord en foltering. Hij heeft zijn schuld toegegeven en berouw getoond.
Het tribunaal – officieel de Buitengewone Kamers in de Cambodjaanse Hoven – moet de misdaden onderzoeken van het bloedige bewind van de Rode Khmer, dat van 1975 tot 1979 aan naar schatting 1,7 miljoen Cambodjanen het leven kostte.
Vier andere voormalige kopstukken van het regime zijn eveneens aangeklaagd. Zij ontkennen echter elke verantwoordelijkheid.