De winst bij het bankieren voor particulieren steeg vorig jaar 21 procent, zo gaf bestuursvoorzitter Sanford Weill dinsdag aan. Citigroup profiteerde daarbij van de lage rente in de VS, die voor veel vraag zorgde naar hypotheken en creditcards.

Analisten hadden de recordwinst verwacht. Weill wordt erom geroemd dat hij de activiteiten van Citigroup heeft gediversificeerd, waardoor tegenvallers kunnen worden opgevangen. Een vorige maand verschenen biografie noemt hem de ”King of Capital”.

Weills imago kreeg vorig jaar wel een opdoffer door allerlei affaires bij de analistenafdeling. Uit justitieonderzoek bleek dat analisten van allerlei zakenbanken aandelen publiekelijk aanprezen terwijl die intern werden afgedaan als waardeloos. Jack Grubman, de bekendste analist van dochteronderneming Salomon Smith Barney, viel daarbij van zijn voetstuk.

Eind vorige maand bereikte Citigroup een schikking met de Amerikaanse beurscommissie, de Securities and Exchange Commission (SEC). Het conglomeraat moest een boete van 400 miljoen dollar betalen. Onder meer daarvoor is in het vierde kwartaal een voorziening getroffen van 1,3 miljard dollar. Citigroup betaalde van alle betrokken banken de hoogste boete.

Door de voorziening daalde de nettowinst in het vierde kwartaal met 37 procent tot 2,43 miljard dollar. Dit was desondanks iets beter dan verwacht. De omzet steeg licht van 18,9 miljard naar 18,93 miljard dollar. De jaaromzet ging 7 procent omhoog tot 75,76 miljard dollar.