„Ik heb de indruk dat PvdA–Kamerlid Van Dam daar naartoe ging om de aandacht van bepaalde problemen binnen de PvdA af te leiden", zei hij. Maar niet alleen coalitiepartij PvdA, ook GroenLinks, Nederlandse hulporganisaties en directeur John Ging van VN–organisatie UNWRA op de Gazastrook vinden dat de minister er wel heen moet.Van Dam stelde onlangs vanuit Gazastad dat Verhagen met eigen ogen moet zien hoe erg de situatie is en dat er niet–militaire doelen zijn geraakt door Israëlisch geschut. Hij moet zien dat Israël het humanitaire recht schendt, vinden Van Dam en zijn medestanders.

De PvdA stelt dat Verhagen als minister van Buitenlandse Zaken met zijn collega’s in de EU bepaalt hoe men Israël onder druk kan zetten. Hij moet met eigen ogen zien hoe slecht het gaat met de 1,5 miljoen Palestijnen die daar achter gesloten grenzen zitten en te weinig hulpgoederen krijgen, vindt Van Dam.

Maar Verhagen spreekt tegen dat Israël het internationaal recht schendt of heeft geschonden. Hij wacht nog een onderzoek af dat daar naar loopt.

De PvdA pleit ervoor het overleg over een handelsovereenkomst van de EU met Israël op te schorten. Volgens Verhagen heeft dat geen zin. „De gedachte dat men gevoelig is voor sancties, klopt niet”, zei de minister. De Israëli’s hebben zestig jaar en in isolement gevochten voor hun bestaan, zei hij. „Daar los je het probleem niet mee op”.

Minister Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) gaat over de hulp voor de Gazastrook en hij gaat binnenkort wel. Voor het diplomatieke deel hoeft Verhagen er zelf niet te zijn, stelde hij. De mensen die hij daarvoor nodig heeft zijn niet in Gaza, want Nederland praat alleen met de Palestijnse autoriteiten op de Westelijke Jordaanoever.

Met Hamas op de Gazastrook wordt niet gesproken, totdat deze Palestijnse beweging het geweld afzweert en de staat Israël erkent. Ook Koenders zal niet met Hamas spreken als hij daar heengaat, bezwoer Verhagen.