Het Franse parlement stemde in november vorig jaar in met een heffing van twee euro per liter, tien keer zoveel als voorheen, voor bieren die 8,5 procent of meer alcohol bevatten. De officiële reden is dat alcohol slecht is voor de gezondheid, maar wijn, dat doorgaans nog meer alcolhol bevat, valt buiten de verhoging.

De Belgische brouwersfederatie sprak maandag van een verkapte vorm van invoerheffing per 1 januari, die vooral kleine brouwerijen in België treft. De bierproducenten weten zich gesteund door premier Verhofstadt en minister van Financiën Reynders, die hun collega’s in Parijs al hebben aangeschreven. Maar de Fransen geven tot nu toe niet thuis.

Ook de Europese Commissie heeft Parijs om opheldering gevraagd. De verantwoordelijke commissaris Bolkestein vermoedt ook fiscale discriminatie. Het zware bier komt immers bijna volledig van buiten Frankrijk, terwijl de wijn wel Frans is.