„Dit is een patroon dat zij verwachten. Wij gaan dat patroon doorbreken”, zei hij na besprekingen met zijn Zuid-Koreaanse ambtgenoot Lee Myung Bak in Washington.Obama zei dat een Noord-Korea dat over kernwapens beschikt, een „ernstige bedreiging” voor de wereld vormt. Hij zei dat Lee en hij het erover eens zijn dat een nieuwe VN-resolutie om Noord-Korea te laten ophouden met het ontwikkelen van kernwapens en ballistische raketten ten volle moet worden toegepast. De Veiligheidsraad heeft landen niet gemachtigd de maatregelen met militaire middelen af te dwingen. Lee zei dat Obama en hij „onder geen beding” zullen toestaan dat Noord-Korea kernwapens verwerft.

Lee zei dat de internationale gemeenschap niet meer op Noord-Koreaanse provocaties, zoals meer ondergrondse kernproeven, moet ingaan door het land financiële beloning in het vooruitzicht te stellen. Noord-Korea voert al meer dan tien jaar onderhandelingen met omliggende landen om zijn nucleaire programma te laten varen. In ruil daarvoor zou het brandstof en economische hulp krijgen, maar Noord-Korea komt steeds op gemaakte afspraken terug om te proberen nog meer concessies los te krijgen.