Chemische Ali arriveerde vrijdag in Syrië, waar hij steun probeert te krijgen voor Irak in het conflict met het Westen.

Chemische Ali is een neef van Saddam Hussein. Hij was commandant van de Iraakse troepen die in 1988 de Koerdische stad Halabja met chemische wapens bestookten. Ook op andere wijze was hij tussen 1987 en 1989 verantwoordelijk voor de campagne tegen de Iraakse Koerden. Tijdens die campagne bezweken of verdwenen ongeveer 100.000 Koerden.

De generaal heeft de Syrische president Assad een brief van Saddam Hussein overhandigd en overleg met hem gevoerd over het voorkomen van een Amerikaanse aanval om Saddam ten val te brengen. Syrië is een van de vijftien leden van de VN-Veiligheidsraad en is een fel tegenstander van een aanval op Irak.

De Syrische krant al-Ba’ath, een verlengstuk van de regerende Ba’ath-partij, schreef vrijdag in een redactioneel commentaar dat de Syrische regering een aanval op Irak beschouwt als onnodige agressie tegen een Arabisch buurland dat al een decennium lijdt onder internationale sancties. Een aanval op Irak heeft mogelijk destabiliserende gevolgen voor de regio en opent de deur voor „gevaarlijke zaken”, aldus de krant.