Dat zeggen wetenschappers in een nieuwe studie die binnenkort in het wetenschappelijke tijdschrift Geophysical Research Letters verschijnt.De jaarlijks terugkerende verdunning van de ozonconcentratie boven de Zuidpool zorgt ervoor dat de plaatselijke temperaturen en dus ook de winden boven de Zuidelijke Oceaan veranderen. Door die gewijzigde luchtstromen kan het oceaanwater de CO2 die de mens uitstoot, niet opnemen.

Dat concludeert een onderzoeksteam onder leiding van Andrew Lenton van de Parijse Université Pierre et Marie Curie.

De onderzoekers zeggen dat de sterkere winden boven de Zuidelijke Oceaan diepere, CO2-rijke waterlagen naar boven brengen. Daardoor komt er meer CO2 in de lagen direct onder de oppervlakte en kan de oceaan het CO2 in de lucht niet absorberen. Bovendien verergert die hogere CO2-concentratie ook de verzuring van het oceaanwater.

De oceanen nemen veel CO2 op, de Zuidelijke Oceaan alleen al absorbeert 15 procent van alle kooldioxide in de wereld. De oceanen vormen zo een echte spons voor dit broeikasgas, dat verantwoordelijk wordt geacht voor de opwarming van de aarde. De CO2-opname door de oceanen is daardoor van groot belang bij het voorkomen van klimaatverandering.

“Onze resultaten geven aan dat klimaatvoorspellingen die geen rekening houden met de verdunning van ozon in de stratosfeer, wellicht de regionale en wereldwijde inname van CO2 door de oceanen overschatten en de oceaanverzuring onderschatten”, aldus het onderzoeksteam.

Twee jaar geleden stelden onderzoekers van de universiteit van East Anglia, de Britse Antarctic Survey en het Duitse Max-Planck-Instituut al vast dat CO2-opname door de Zuidelijke Oceaan sinds 1981 niet is toegenomen, ondanks de stijging van de CO2-uitstoot door de mens met 40 procent.