De overheden vrezen een toestroom van buitenlandse patiënten en buitensporige kosten. Ze willen daarom allerlei beperkingen instellen, zoals voorafgaande toestemming en uitsluiting van privéklinieken.Dit tot ergernis van EU–commissaris Androulla Vassiliou (Gezondheid). „U wilt zoveel beperkingen invoeren, dat er niets overblijft van de rechten van patiënten", foeterde de Cypriotische commissaris dinsdag bij beraad. Ze wees op arresten van het Europees Hof van Justitie, dat eerder had geoordeeld dat meer patiënten de grens over mogen voor een behandeling. Het Europees Parlement heeft al positief geadviseerd over haar voorstel.

Maar vooral Duitsland en Denemarken hielden voet bij stuk. „We hebben goede redenen om hier moeilijk te doen", zei de Duitse minister Ulla Schmidt. Ze vreest dat de gezondheidszorg nog lastig te organiseren is als patiënten steeds de grens over hoppen voor behandelingen. „Dat is geen dwarsliggen, maar dagelijkse realiteit".

Mede op aandringen van Nederland was de Europese Commissie bereid om langdurige zorg uit te sluiten van het plan. Dat gaat dan vooral om hulp in verpleeghuizen.

Nederland pleitte bij het beraad ook voor voorafgaande toestemming als een grensoverschrijdende behandeling zo lang duurt dat een overnachting nodig is, zei de plaatsvervangend ambassadeur Kok die minister Klink (Volksgezondheid) verving.

De komende maanden is echter nog veel overleg nodig voor een akkoord, concludeerde de commissaris. Ze was blij dat de EU–landen wel willen voortwerken aan haar voorstel.

Het plan lag eerder ook gevoelig in het Europees Parlement. SP–Europarlementariër Liotard stemde tegen een positief advies, omdat de richtlijn volgens haar de nationale zorgstelsels ondermijnt en de deur openzet voor marktwerking. De VVD en CDA stemden voor. Europarlementariër Oomen (CDA) stelde dat de nieuwe regeling gunstig is voor grensregio’s als Limburg.