Montazeri, die ooit door de vader van de Iraanse islamitische revolutie ayatollah Ruhollah Khomeini als zijn opvolger was aangewezen, staat sinds hij in november 1997 de autoriteit van geestelijk leider ayatollah Ali Khamenei in twijfel trok, onder huisarrest in de heilige stad Qom. De 81-jarige geestelijke is erg verzwakt en lijdt volgens zijn zoon Ahmad aan hepatitis.

Khatami kan het huisarrest van Montazeri alleen opheffen als Khamenei, die in alle staatszaken het laatste woord heeft, daar toestemming voor geeft. Khamenei heeft Montazeri in het verleden van verraad beticht. De staatsradio duidt hem niet meer aan met zijn religieuze titel en noemt hem eenvoudigweg „mullah.”

Volgens Shakouri-Rad is de petitie aan Khatami niet in de openbare vergadering van het parlement behandeld om het conservatieve kamp niet voor het hoofd te stoten. Openbare vergaderingen worden rechtstreeks door de Iraanse radio uitgezonden. „Het parlement is bezorgd over de gezondheid van ayatollah Montazeri”, zei Shakouri-Rad.

Ahmad Montazeri zei dat zijn vader erg verzwakt is en dat wandelingen buitenshuis hem volgens zijn artsen goed zouden doen. Zijn bewakers van de Revolutionaire Garde staan dat echter niet toe. Zelfs een medisch team onder leiding van de onderminister van Volksgezondheid werd maandag in eerste instantie niet bij Montazeri toegelaten. Ahmad waarschuwde dat hij de ’hardliners’, Khamenei incluis, verantwoordelijk zou houden als zijn vader onder huisarrest zou overlijden.