Na maanden van debatteren over vragen rond schepping en evolutie is deze verklaring hoe dan ook een positief signaal. Zeker richting die mensen in onze samenleving die niet bekend zijn met de Bijbel. Te gretig werden in het afgelopen halfjaar christenen die bijvoorbeeld vragen stelden bij zes scheppingsdagen van 24 uur door de seculiere media als eindelijk verlichte geesten binnengehaald. Darwin had ook in christelijke kringen gelukkig gewonnen van God als Schepper van hemel en aarde, zo werd haast juichend geconstateerd.De tekst van de verklaring die nu is uitgegeven, maakt korte metten met deze oppervlakkige constatering. God wordt erin erkend als de almachtige Schepper van hemel en aarde. En de ondertekenaars verklaren dat de Bijbel ons leert over Gods goede schepping, de gebrokenheid door de zondeval en het herstel door Christus. Dat is wat anders dan Darwin poneerde.

Een eerdere verklaringstekst werd de afgelopen dagen aangepast om zo veel mogelijk christelijke opinieleiders de mogelijkheid te geven het document te ondertekenen. De belangrijkste aanpassing is die waar het gaat over Gods openbaring. Aanvankelijk stond er dat God Zich heeft geopenbaard in de Bijbel en in de natuur. De herziene verklaring stelt dat God Zich laat kennen uit „de Bijbel, Zijn heilig, geloofwaardig en betrouwbaar Woord.” En vervolgens: „In dat perspectief herkennen wij ook met eerbied Zijn majesteit en het werk van Zijn handen in de natuur, Zijn schepping.” Dat is een belangrijke aanscherping. De Schrift en de natuur staan als openbaringsbronnen immers niet op één lijn. Terecht merkte onder anderen prof. dr. J. Hoek op dat we de dingen van de schepping moeten lezen in het licht van de Bijbel, en niet omgekeerd.

De groep christenen die de verklaring heeft ondertekend, is heel breed. Onder hen zijn er die geloven dat de aarde is geschapen in zes dagen van 24 uur, terwijl anderen ervan overtuigd zijn dat God via de weg van evolutie de wereld heeft gecreëerd. Dat kan alleen als de tekst van een document veel zaken in het midden laat. En dat is ook zo. De verklaring zegt bijvoorbeeld niets over de vraag of de aarde nu duizenden of miljoenen jaren oud is en laat zich ook niet uit over de interpretatie van de scheppingsdagen.

De ondertekenaars zeggen te „verlangen naar vruchtbare en openhartige onderlinge gesprekken over wat we mogen leren uit Gods Woord en uit de door God geschapen natuur.” Er valt inderdaad nog heel veel te bespreken. De meningsverschillen zijn groot. Te hopen is dat deze gedachtewisselingen bij een open Bijbel leiden tot een nieuwe, nog explicietere verklaring over de schepping. Te verwachten is dat helaas niet. De verschillende visies liggen daarvoor te ver uiteen. Gaat het om een gezamenlijk geluid, dan is het huidige document waarschijnlijk het maximaal haalbare.