Een woordvoerder van Shell heeft deze berichten woensdagmorgen bevestigd. Het zou gaan om een gasveld met een waarde van rond de 160 miljard dollar.Volgens marktkenners zou het daarmee uitkomen op een winbare gasreserve van 1000 miljard kubieke meter, aldus het Financieele Dagblad. Het veld is een van de grootste vondsten van de afgelopen jaren.

Samen met partner Statoil voert Shell exploratieactiviteiten uit in de Groregio, voor de kust van de provincie Nordland. De joint venture met de boorlicentie is voor 60 procent in handen van Shell, de overige 40 procent is van het staatsbedrijf Statoil.

Volgens een Shellwoordvoerder zal de operatie nog tot 20 juni duren. Eventuele resultaten zullen pas daarna worden gemeld. Doorgaans informeert het Noorse staatsorgaan Petroleum Directoraat de markten over energievondsten.

Omdat Shell hoofdaannemer is van het project, wil partner Statoil niet reageren op het bericht, maar een Noorse woordvoerder laat weten dat het genoemde bedrag van 160 miljard dollar „belachelijk” is.

Als beide partijen daadwerkelijk winbare reserves aantreffen, kan het nog jaren duren voordat er een investeringsbeslissing wordt genomen. Shell werkt bijvoorbeeld al zo’n vijftien jaar aan de ontwikkeling van het Russische Sachalinproject en daar ging de winning recent pas van start.

De Noorse staat krijgt in elk geval het overgrote deel van de opbrengsten. Noorwegen is formeel eigenaar van alle reserves die aangetroffen worden in zijn wateren.

De ontdekking zou een grote stimulans betekenen voor de Noorse energie-industrie.