De 67-jarige Tiller werd zondagochtend tijdens een kerkdienst in Wichita gedood door een schutter die vervolgens met een auto wist te vluchten. Drie uur later werd in Kansas City, zo’n 275 kilometer verderop, een verdachte gearresteerd. Volgens sommige agenten gaat het om de 51-jarige Scott Roeder, al wilde de politie dat niet officieel bevestigen. Roeder maakt deel uit van de ”Freemen”, een beweging die zich al jaren sterk tegen abortus verzet.Tiller behoorde tot een klein aantal abortusartsen dat afbreking van zwangerschappen in een laat stadium uitvoert. Zijn kliniek was jarenlang doelwit van protestacties en in 1993 werd hij al eens door een tegenstander van abortus in beide armen geschoten. Hij kwam de laatste tijd vooral in het nieuws door een strafrechtelijk onderzoek dat in Kansas tegen hem was aangespannen, maar in maart wees een jury alle beschuldigingen van de hand.

Tiller is niet het eerste dodelijke slachtoffer in de campagne tegen abortus. In de zomer van 1994 werden John Britton en een vrijwilliger vermoord net buiten hun kliniek in Pensacola, Florida. Een halfjaar later raakten twee receptionisten dodelijk gewond toen een schutter het vuur opende op een tweetal klinieken in de buurt van Boston. In oktober 1998 werd dokter Barnett Slepian in Buffalo, New York, doodgeschoten. Eerder dat jaar lieten twee politieagenten het leven bij een aanslag op een abortuskliniek in Alabama.

De moord op Tiller is veroordeeld door zowel voor- als tegenstanders van de legalisering van abortus. „Hoe diep wij Amerikanen ook van mening verschillen over moeilijke zaken als abortus, grof geweld is geen oplossing”, aldus een verklaring van president Barack Obama.

Bekende christelijke leiders lieten eensgezind weten dat zij de daden van dokter Tiller weliswaar verafschuwen, maar dat moord nooit te rechtvaardigen valt. „We kunnen geen mensen doden onder het mom van pro life. Het geweld van abortus met nog meer geweld beantwoorden zal de ongeboren kinderen of de prolifebeweging op geen enkele manier helpen, aldus Bryan Kemper, voorzitter van de christelijke jeugdorganisatie Stand True.

Southern Baptistleider Richard Land omschreef de moord op Tiller als een „menselijke tragedie.” „Het doden van mensen die abortus plegen is on-Bijbels, onethisch en on-Amerikaans. Een dergelijk harteloos gebrek aan respect voor menselijke schepselen bruskeert iedereen.”

Als voorzitter van de Christian Life Commission gaf Land al september 1994 –na een golf van geweld tegen abortusklinieken– een verklaring uit waarin het doden van abortusartsen werd veroordeeld. „Elk schepsel is naar het beeld van God geschapen. Daarom heeft elk menselijk leven een van God gegeven en onschatbare waarde. Mensen hebben niet het recht om het leven van de ander te nemen, want die levens behoren toe aan God, hun Schepper”, aldus de verklaring.

Tony Perkins, voorzitter van de Family Research Council, liet weten dat hij de daden van „deze moordenaar” veroordeelt. Tegelijkertijd zei hij te bidden voor de familie van Tiller en voor Amerika „opdat we ooit weer een natie zullen zijn die elk menselijk leven respecteert, zowel geboren als ongeboren.”

De prolifeorganisatie Operation Rescue omschreef de moord op Tiller als een „laffe daad.” „Wij bidden dat de familie Tiller de troost en heling mag vinden die alleen in Jezus Christus kan worden gevonden.”

Zie ook: http://erlc.com/documents/pdf/declaration_of_conscience.pdf