„Meer dan duizend taliban gedood”
Het Pakistaanse leger heeft in zijn offensief tegen de taliban in het noordwesten van Pakistan meer dan duizend vermoedelijke rebellen gedood. Dat heeft de Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Rehman Malik, zondag na een bezoek aan een vluchtelingenkamp gezegd.
Of de cijfers kloppen is moeilijk na te gaan. In het gebied waar gevochten wordt is het voor journalisten te riskant om vrij rond te lopen. Hoe lang de operatie nog zou duren, zei Malik niet. Hij wilde alleen kwijt dat het leger doorgaat tot ook de laatste taliban uit het gebied zijn verjaagd.Sinds het offensief begin mei in de Swatvallei van start ging, hebben bijna 1 miljoen mensen het gebied verlaten, van wie er zo’n 100.000 in vluchtelingenkampen verblijven. Het leger waarschuwt dat ook opstandelingen zullen proberen te ontkomen, door bijvoorbeeld hun baarden af te scheren en zich onder de vluchtende bevolking te mengen.
Volgens legerwoordvoerder Athar Abbas kunnen inwoners van de regio rond de stad Khwazakhela intussen veilig naar hun huizen terugkeren. Het leger maakt zich klaar om de belangrijkste stad in de Swatvallei, Mingora, aan te vallen, waar veel van de naar schatting 4000 talibanstrijders zich hebben teruggetrokken.
De Iraanse president Mahmud Ahmadinejad heeft zijn collega’s uit Pakistan en Afghanistan uitgenodigd voor een top morgen.
Het overleg komt minder dan drie maanden na een eerdere ontmoeting tussen de drie. Dat was voor een economische top in Teheran, waar ook andere landen aanwezig waren. Het is niet bekendgemaakt waar Ahmadinejad, zijn Afghaanse collega Hamid Karzai en de Pakistaanse president Asif Ali Zardari het morgen over zullen gaan hebben.
Zeker 25 mensen zijn zaterdag omgekomen door een raketaanval van een onbemand Amerikaans vliegtuig op een dorp in het noordwesten van Pakistan.
De aanval zou zijn gericht op een bastion waar radicaalislamitische opstandelingen zich volgens het Amerikaanse leger hebben verschanst. In het complex in het dorp Khaisur, bij de grens met Afghanistan, zouden de rebellen ook een munitiedepot hebben.
De Amerikaanse strijdkrachten voeren sinds enige tijd raketaanvallen uit in het wetteloze grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan. De bergachtige regio is een bolwerk van al-Qaida en de taliban.
Zeker elf mensen zijn zaterdag omgekomen door de ontploffing van een autobom in de Pakistaanse stad Peshawar. Meer dan dertig mensen raakten gewond. Onder de doden zouden enkele kinderen zijn. Op het moment van de explosie reed een schoolbus langs de bomauto.
