Obama zei woensdag dat hij vreest dat het geweld tegen Amerikaanse troepen in het buitenland door publicatie van de foto’s zal toenemen. Volgens de president was de rechter niet voldoende doordrongen van de mogelijke gevolgen van het openbaar maken van de foto’s.In 2004 doken foto’s op van mishandelingen door Amerikaanse militairen in de Abu Ghraib–gevangenis in Bagdad. Die beelden leidden wereldwijd tot veel ophef. Volgens Obama zouden de ’nieuwe’ foto’s overigens „minder sensationeel zijn dan die van Abu Ghraib" en ging het om oude foto’s „van zaken die al onderzocht zijn".

De overheid heeft tot 28 mei om met de foto’s naar buiten te komen.

De Amerikaanse Burgerrechtenbeweging (ACLU) had om publicatie van de foto’s gevraagd en legt zich niet neer bij het besluit van Obama. „Deze beslissing is verontrustend, ook al omdat justitie maar geen strafrechtelijk onderzoek wil beginnen naar martelpraktijken onder de regering Bush", schrijft ACLU op zijn website.

Obama heeft meermaals laten weten dat hij de harde behandelingsmethode van terreurverdachten onder zijn voorganger George W. Bush afkeurt. Hij heeft inmiddels bepaalde ondervragingstechnieken afgeschaft, zoals waterboarden, waarbij de verdachte het gevoel krijgt te verdrinken.