Op dit moment produceren de OPEC-landen 23 miljoen vaten per dag. De OPEC voorziet in ongeveer eenderde van de olieproductie in de wereld, die bestaat uit 79 miljoen vaten per dag. De organisatie hoopt door het opendraaien van de oliekraan de prijs verder te verlagen en de stabiliteit op de oliemarkt weer te herstellen.

Vanaf de volgende maand worden er 24 miljoen vaten per dag geproduceerd, een toename van 6,5 procent. Saudi-Arabië, het meest invloedrijke lid binnen de OPEC, had eerder zondag nog aangegeven dat aantal op maximaal 23 miljoen te willen houden.

De prijs van een vat olie (159 liter) is de afgelopen tijd sterk gestegen door de aanhoudende staking in de Venezolaanse olie-industrie en de oorlogsdreiging in het Midden-Oosten. In twee maanden tijd klom de olieprijs met 25 procent tot boven de 31 dollar per vat. Toen begin januari de Verenigde Staten ook nog bekendmaakten dat hun voorraad alarmerend laag was, besloten de OPEC-landen vervroegd bijeen te komen.

De olieministers van de elf OPEC-landen kwamen zondag in Wenen in spoedzitting bijeen om zich over de gestegen olieprijs te buigen. De organisatie hanteert een prijspeil van 22 tot 28 dollar per vat, maar de afgelopen tijd kwam de prijs daar ver boven. Vrijdag noteerde een vat Brent-olie op de termijnmarkt in Londen 28,82 dollar.

Weliswaar heeft de OPEC op korte termijn voordeel van een zo hoog mogelijke olieprijs, maar op de lange duur heeft zij meer profijt van een zo stabiel mogelijke wereldeconomie.

De 1,5 miljoen vaten die nu extra worden geproduceerd, kunnen het tekort dat door de staking in Venezuela is ontstaan overigens niet helemaal opvangen. Door de nationale staking tegen president Chavez is de olieproductie in Venezuela, de vijfde olieproducent ter wereld, met 2 miljoen vaten per dag gedaald. „OPEC probeert een duidelijke boodschap uit te zenden dat het zijn uiterste best zal doen om vraag en aanbod te stabiliseren”, zei hij. „Nu zullen we afwachten hoe de markt reageert.”

De Venezolaanse minister voor oliezaken zei te verwachten dat zijn land medio volgende maand weer 2,5 miljoen vaten kan leveren. Maar zolang dat niet het geval is, zullen andere landen dat moeten doen. De Saudische minister van oliezaken Ali al-Naimi verklaarde zondag dat zijn land zijn productie binnen twee weken op 10 miljoen vaten per dag kan brengen. Dat is 2 miljoen meer dan de decemberproductie.

Waarnemers zijn er niet zeker van dat de rust op oliemarkten meteen zal terugkeren. Door een mogelijke oorlog in Irak kan ook de productie met nog eens ruim 2 miljoen vaten verminderen. En als er ook nog andere Golf-staten in de oorlog betrokken raken, kan de OPEC echt in de problemen komen.

Overigens is de verwachting dat een oorlog met Irak snel voorbij zal zijn. De OPEC zal in die situatie voldoende olie blijven oppompen. Een kleine prijsschok tot boven de 30 dollar kan dan optreden.