De veroordeelde kapers waren vorige week zaterdag aangehouden door de Nederlandse marine. De mariniers, die het Nederlandse fregat De Zeven Provinciën als thuisbasis hebben, bevrijdden zestien gegijzelde vissers uit Jemen en ontwapenden de criminelen.Na verhoor werden de piraten echter weer vrijgelaten op last van de commandant van de NAVO-operatie in de Golf van Aden. Ze zouden op grond van de Nederlandse wet namelijk niet te vervolgen zijn. Het besluit leidde de afgelopen week tot grote commotie in de Tweede Kamer.

De piraten ontsnapten echter niet aan strafrechtelijke vervolging. De autoriteiten van Somaliland arresteerden de zeerovers onder onduidelijke omstandigheden. De processen van de kapers werden zaterdag al afgerond. Een rechtbank in de havenstad Berbera veroordeelde twee kapers tot twintig jaar celstraf. De zeven andere piraten kregen vijftien jaar gevangenis opgelegd. De kapers zouden hebben bekend dat ze zich al enige tijd schuldig maakten aan overvallen op schepen.

De Zeven Provinciën is een van de schepen die de NAVO inzet om piraterij in het gebied rond de Golf van Aden tegen te gaan en de scheepvaartroutes bij Somalië veiliger te maken. Jaarlijks passeren volgens Defensie tussen de 20.000 en 30.000 schepen de Golf van Aden.

Nog actieve piraten bezorgden zaterdagavond ruim 1500 opvarenden van het Italiaanse cruiseschip MS Melody de schrik van hun leven. Ze probeerden het schip kapen in de Indische Oceaan ten oosten van Somalië, maar gewapende bewakers voorkwamen dat.

De zeerovers beschoten het cruiseschip vanuit een speedboot met machinegeweren. Bewakers schoten echter terug en zetten blusapparatuur in. Een bemanningslid en een passagier liepen lichte verwondingen op tijdens de schietpartij. De MS Melody liep lichte schade op. Het cruiseschip kon zijn vaart richting de Jordaanse havenstad Aqaba uiteindelijk voortzetten. De piraten staakten hun poging het schip te enteren vrijwel meteen nadat ze werden beschoten.

Het gebeurt niet vaak dat piraten cruiseschepen aanvallen. Ze richten zich doorgaans op vrachtschepen. Deze maand werden elf schepen gekaapt. Op dit moment hebben de piraten zeker zeventien schepen met in totaal 300 gijzelaars in hun macht.

Ook zondag slaagden piraten er opnieuw in een schip te kapen: een lege olietanker uit Jemen met 23 bemanningsleden. Eerder op de dag lieten Somalische piraten een gekaapt vrachtschip uit Jemen gaan. De MT Sea Princess II en zijn vijftien bemanningsleden werden sinds 2 januari vastgehouden.