Volgens een Israëlische regeringsverklaring besloot het land hiertoe om „zo de onvrede te tonen over het houden van de Durban II conferentie in Genève, waaraan ook een racistische Holocaust–ontkenner deelneemt die in het openbaar heeft gezegd dat het zijn bedoeling is om Israël van de kaart te vegen". De Durban II conferentie is de antiracismetop van de VN die tot vrijdag in de Zwitserse stad wordt gehouden.Een functionaris van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de ontmoeting tussen Merz en Ahmadinejad de reden voor het terugroepen van ambassadeur Ilan Egar was.

Merz zei de kritiek op de ontmoeting te kunnen begrijpen, maar vindt het „onrechtvaardig". Het was Ahmadinejads eerste officiële ontmoeting met een westers staatshoofd.