Zo oordeelde het hof van justitie in Arnhem vrijdag. Volgens het hof heeft de rechtbank een fout gemaakt in de financiële zaak tegen de Barnevelder, waardoor Van Z. niet aanwezig kon zijn om zijn verdediging te voeren.De ambtenaar werd in december 2008 veroordeeld tot het terugbetalen van ruim 25.000 euro. Het is nog niet bekend wanneer hij opnieuw voor de rechtbank moet verschijnen.

De zaak over de hoogte van het fraudebedrag staat overigens los van het strafproces tegen Van Z. De bouwambtenaar is in 2007 veroordeeld tot een celstraf van twintig maanden, waarvan vijf maanden voorwaardelijk.

De rechters oordeelden dat Van Z. van 1996 tot eind 2004 schaamteloos misbruik maakte van zijn positie. Hij zou zich met grote regelmaat hebben laten fêteren in bordelen en seksclubs. Als tegenprestatie gunde Van Z. grote RGD-projecten aan bevriende bouwondernemingen en tekende hij prestatieverklaringen voor niet geleverd werk. Ook zou hij een auto hebben gekregen en liet hij zijn huis verbouwen op kosten van de RGD.

Volgens de rechters heeft Van Z. doelbewust gebruikgemaakt van de op dat moment slechte organisatie binnen de RGD. Van Z. vorig jaar in hoger beroep gegaan tegen zijn straf. Hij zegt dat hij binnen de dienst een mandaat had. Hij moest projecten vanwege politieke druk snel laten bouwen. Daarom was er geen tijd voor aanbestedingen volgens de regels.

Het proces wordt deze zomer voortgezet, na een aantal getuigenverhoren.