Een advocaat had om uitstel gevraagd om meer tijd te krijgen voor onderzoek naar de ternauwernood afgewende ondergang van de voormalige Franse staatsbank Crédit Lyonnais. Trichet was daarbij betrokken als hoge ambtenaar van het ministerie van Financiën.

Een snelle rechtszaak is cruciaal voor de toekomst van Trichet. Als zijn rol is opgehelderd en duidelijk is geworden dat er geen smet rust op zijn functioneren, kan hij Duisenberg deze zomer opvolgen als president van de Europese Centrale Bank (ECB). De rechtbank heeft voor de zaak zes weken uitgetrokken en wilde maandag van uitstel niets weten.

Trichet verscheen maandag via een zijingang in de rechtszaal. Daardoor vermeed hij de confrontatie met de in groten getale aangetreden journalisten. Ook in de zaal weigerde hij vragen van de pers te beantwoorden.

Het gaat om een van de grootste schandalen in Frankrijk van na de Tweede Wereldoorlog. Crédit Lyonnais ging begin jaren negentig bijna kopje onder toen bleek dat forse verliezen jarenlang onopgemerkt waren gebleven doordat allerlei rekeningen waren vervalst.

Trichet was verantwoordelijk voor het toezicht op het bankwezen en wordt ervan beschuldigd een oogje te hebben dichtgeknepen. Hij zou te snel genoegen hebben genomen met de rapportage waarin de problemen rond Crédit Lyonnais werden weggemoffeld.

In totaal staan negen mensen terecht. Behalve Trichet is ook de 73-jarige Jacques de Larosière aangeklaagd. Hij was voor Trichet president van de Franse centrale bank en bekleedde in zijn carrière ook de hoogste posten bij de Oost-Europabank en het Internationaal Monetair Fonds.

Tot nu toe heeft Trichet zich nooit publiekelijk uitgelaten over de beschuldigingen. Zijn advocaten beweren dat hij niet de middelen had om invloed uit te oefenen op de rapportage van Crédit Lyonnais.