De bewindsman maakte woensdag in het Kamerdebat over het Midden-Oosten korte metten met die suggestie van de PvdA.PvdA-Kamerlid Van Dam stelde voor om Israël via de handelsakkoorden met de EU aan te pakken als het nieuwe Israëlische kabinet niet voluit en van harte meewerkt aan het vredesproces.

Sancties zullen het isolement van Israël versterken, zei minister Verhagen, en leiden tot verdere radicalisering. „En de Israëliërs zullen dan onmiddellijk zeggen: Daar heb je de Europese vrienden van de Palestijnen weer.”

Sancties zijn ook niet nodig, meent de bewindsman. „Nederland heeft een vriendschappelijke verhouding met Israël. Als je het niet eens bent met het beleid van vrienden, kun je dat gewoon zeggen.”

Overigens maakt de minister zich net als de PvdA wel zorgen om het vredesproces. De nieuwe Israëlische regering van premier Netanyahu lijkt daar tot spijt van Verhagen geen haast mee te maken. Hij wil daarom de diplomatieke druk op Israël, maar ook op de Palestijnen, verhogen.

Verhagen zei verder dat Israël moet stoppen met het bouwen van nederzettingen in bezet gebied en de grenzen van de Gaza-strook moet openen voor alle economisch verkeer. Hamas moet stoppen met de aanhouden-de raketbeschietingen op Israël.

Op het verzoek van ChristenUnie-Kamerlid Voordewind om een Nederlands fregat naar de Rode Zee te sturen om de wapentoevoer naar de Gazastrook te stoppen, ging hij niet in. „We hebben geen harde informatie dat dat nodig zou zijn. Maar mocht het nodig zijn, dan zullen we het overwegen.”