De rechter in Breda sprak vorige week een kroegbaas zonder personeel vrij van overtreding van het rookverbod nadat de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) hem een boete had opgelegd.Minister Klink zei dinsdag in de Tweede Kamer tijdens het wekelijkse mondelinge vragenuur dat in afwachting van een uitspraak door het gerechtshof rond 29 mei aanstaande de controleurs van de VWA gewoon doorgaan met hun controles. Als ze overtredingen van het rookverbod waarnemen, zullen ze doorgaan moet boetes uitdelen.

VVD-Kamerlid Zijlstra, die de bewindsman naar de Kamer riep, vindt dat de minister met onmiddellijke ingang vrijstelling van het rookverbod moet verlenen aan kleine kroegen. De liberaal kreeg daarvoor steun van SP, PVV en Verdonk.

Volgens de bewindsman liggen er nu twee uitspraken van rechters die haaks op elkaar staan. In Groningen sprak een rechter uit dat een cafébaas die geen personeel in dienst heeft, terecht is beboet.

Als ook het hof een streep door het rookverbod voor cafés zonder personeel zet, ziet Klink dat niet als het failliet van het gehele rookverbod. Wat hij dan gaat doen, wilde hij niet zeggen.

De rechter in Breda sprak de kroegbaas vrij omdat hij een mogelijk nadeel heeft ten opzichte van grote kroegen. Die hebben meer mogelijkheden om een rookruimte in te richten. Bovendien geldt voor kleine cafés niet het argument dat ze een rookverbod moeten instellen ter bescherming van hun personeel.

Klink benadrukte dinsdag dat er geen sprake is van ongelijke behandeling. Als de overheid kleine kroegen uitzondert van de regel, is dat juist nadelig voor grotere kroegen. De bewindsman vindt dat een algeheel rookverbod in de horeca de beste manier is om het gelijkheidsbeginsel te dienen.