Harper was tegenover journalisten van de publieke omroep CBC boos omdat een nieuwe wet rechten van vrouwen van de sjiitische minderheid in Afghanistan aanzienlijk beperkt. Naar schatting 15 procent van de Afghanen is sjiiet.De Afghaanse president Hamid Karzai tekende naar verluidt de wet op 19 maart. De sjiitische vrouw wordt via deze wet een uitzondering op het juridische beginsel dat alle Afghanen voor de wet gelijk zijn. Ze mist bijvoorbeeld recht op een erfenis, ze mag niet zonder toestemming van haar echtgenoot het huis verlaten en krijgt geen voogdij over kinderen bij een echtscheiding.

„Wij zijn hier zeer door geërgerd en ik denk niet dat we de enigen zijn”, aldus Harper. Sinds 2002 hebben bijna 120 Canadezen het leven verloren in Afghanistan in de strijd tegen islamitische extremisten, anarchie en drugs.

De NAVO heeft er vertrouwen in dat de bondgenoten de komende twee dagen vier tijdelijke extra bataljons leveren voor de ISAF-troepenmacht in Afghanistan. De woordvoerder van NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer heeft dat gisteren gezegd. De extra troepen zijn nodig om de orde te bewaren rond de presidentsverkiezingen in Afghanistan. Die vinden plaats in augustus, met mogelijk een tweede stemronde in oktober.

Nederland heeft enkele tientallen extra manschappen toegezegd. Onder meer Polen, Italië, Duitsland en België hebben ook versterkingen beloofd. „We zitten nu op ongeveer twee bataljons. Ik vertrouw erop dat we de andere twee ook vinden, maar het is nog niet zeker”, aldus de woordvoerder. De NAVO heeft nu circa 60.000 manschappen in Afghanistan voor de zogeheten ISAF-missie. Daarnaast hebben de VS nog circa 10.000 man voor hun Operation Enduring Freedom (OEF).

In de Zuid-Afghaanse stad Kandahar kwamen gisteren zeker veertien mensen om door aanslagen. Volgens de regering kwamen zeven burgers, drie agenten en vier aanslagplegers om het leven. Eén bom ging af bij de ingang van het gebouw waarin de provinciale raad van Kandahar zetelt. Een tweede bom ging af in de tuin, waardoor twee aanslagplegers om het leven kwamen. De politie schoot twee andere daders dood.

De strijd in Afghanistan komt uitgebreid aan de orde bij de NAVO-top in Straatsburg, met name op zaterdag. De Hoop Scheffer hoopt dan ook toezeggingen te krijgen voor ten minste dertien trainingsteams voor het Afghaanse leger en vele trainers voor de politie.

De NAVO is vol lof over de vlekkeloze organisatie van de Afghanistantop maandag in Den Haag. „Heel indrukwekkend hoe de Nederlandse overheid zo’n groot evenement in zo’n korte tijd heeft georganiseerd”, zei de woordvoerder van het militaire bondgenootschap gisteren spontaan tegen internationale journalisten in Brussel.

De regeringsleiders van de 28 NAVO-landen spreken bij de NAVO-top ook over de moeizame relatie met Rusland. De NAVO wil de banden met Rusland graag weer herstellen. Vorig jaar schortte de alliantie alle contacten met het land op na de oorlog tussen Rusland en Georgië. Dit voorjaar moet nog ambassadeursoverleg en een ministerraad plaatsvinden. Het bondgenootschap wil onder meer samenwerken in acties tegen Somalische piraten en tegen drugssmokkelaars in de Middellandse Zee. Russische bewindslieden reageerden nog niet enthousiast. De NAVO-top gaat ook over de toekomstige samenwerking tussen de NAVO-landen, onder meer op het gebied van internetaanvallen.