„Ik heb de voorzitter van de raad van toezicht mijn ontslag aangeboden”, aldus de 66-jarige Mehdorn. Hij moet weg in verband met een spionageaffaire bij Deutsche Bahn. Het spoorbedrijf heeft jarenlang persoonlijke gegevens van werknemers onderzocht om corruptie en fraude tegen te gaan. Ook zou zijn gekeken of er contacten met de media waren.Mehdorn heeft altijd beweerd niet op de hoogte te zijn geweest van de zaak. Hij bood er wel zijn excuses voor aan. De vakbonden bij Deutsche Bahn riepen echter op tot zijn vertrek. Mehdorn stond bijna tien jaar aan het hoofd van het grootste spoor­bedrijf van Europa. Zijn contract liep oorspronkelijk in 2011 af.

De afgetreden topman zei te verwachten dat nog voor de zomer een opvolger zal zijn gevonden.

De Duitse krant Rheinische Post meldde gisteren dat de Duitse bondskanselier Merkel al een opvolger voor Mehdorn op het oog heeft. Zij zou graag de huidige topman van vliegtuigbouwer Airbus, Thomas Enders, aan het roer van Deutsche Bahn willen zien.

De Duitse regering heeft een onderzoek ingesteld naar de spionagezaak. De Duitse minister van Economische Zaken, Zu Guttenberg, liet eerder nog weten dat hij eerst de uitkomsten van dit onderzoek wil afwachten voordat een besluit over de toekomst van Mehdorn zou worden genomen.

De vakbonden toonden waardering voor het besluit van Mehdorn om vervroegd af te treden. „Het is een logisch gevolg van de spionageaffaire en onze oproep”, aldus de grootste bonden Transnet en GDBA.