Daarmee komt de zogeheten federal funds rate –dat is het tarief voor kortetermijnleningen tussen commerciële banken– op 1,75 procent. Dit is het laagste niveau van de afgelopen veertig jaar. Ook de zogeheten discount rate ging met een kwart procent omlaag en kwam op 1,25 procent. Dit is het tarief voor leningen van de Fed aan commerciële banken. Aangezien commerciële banken erg weinig lenen bij een van de twaalf centrale banken van de VS is dit nauwelijks meer dan een symbolisch tarief.

Met het besluit om de rente opnieuw te verlagen zette de Fed een van de meest agressieve campagnes tot renteverlaging in z’n geschiedenis voort. Sinds begin dit jaar is de federal funds rate met niet minder dan 4,75 procent omlaag gegaan. Aanleiding hiervoor was duidelijk de stagnerende economie, die intussen (waarschijnlijk) in een recessie is beland. Ofschoon sommige economen een heropleving verwachten voor het tweede of derde kwartaal van volgend jaar, was de Fed gisteren minder optimistisch.

Minder ruimte
„De economische activiteit blijft zwak. Er zijn weliswaar aanwijzingen dat de vraagfactor sterker wordt, maar die trend zet zich voorlopig nog niet krachtig door”, aldus het FOMC in een begeleidende verklaring. „De Fed-gouverneurs zijn pessimistischer dan ik verwachtte. Dat betekent dat de reeks renteverlagingen misschien nog niet ten einde is. Op zich is dat goed nieuws, maar het is natuurlijk wel een feit dat er met zo’n laag renteniveau steeds minder ruimte tot manoeuvreren overblijft voor de Fed”, aldus David Resler, chef-econoom van beursmakelaar Nomura Securities in New York.