Bos verzet zich tegen de gedachte dat hij als „linkse jongen” begrippen als ”polarisatie” en ”trots” niet meer zou mogen gebruiken omdat die met de Kamerleden Wilders en Verdonk worden geassocieerd. „Dat vind ik een belabberd defensieve houding van links Nederland.”De voorman van de sociaaldemocraten zei dat gisteren bij de presentatie van een essaybundel over polarisatie. Het boek is uitgebracht door de Raad voor Maatschappelijke Ontwikkeling (RMO). Binnenkort komt de raad met een advies aan de regering over het onderwerp.

In de bundel waarderen wetenschappers polarisatie heel verschillend. Sommigen duiden het aanscherpen van tegenstellingen negatief: het is slecht voor de sociale cohesie en de democratie. Anderen pleiten juist voor meer polarisatie, omdat dit het inhoudelijke debat bevordert.

Bos schaarde zich gisteren, net als in een interview vorig jaar in de Volkskrant, duidelijk bij de laatsten. Polarisatie kan helderheid in het standpunt van politieke partijen geven, betoogde hij. „Een politicus moet z’n oorspronkelijke positie altijd duidelijk maken. De kiezers weten dan van welk standpunt je bent gekomen als je een compromis hebt gesloten”, aldus Bos.

Bovendien is polarisatie volgens hem nodig om de integratie van minderheden vooruit te helpen. „Geen emancipatie zonder een fase van conflict.”

Hij verweet de VVD het integratiedebat te verarmen. „Bij de liberalen is de keuze óf iets verbieden, óf je mond erover houden”, zo vatte hij de opstelling van de VVD samen.

„Bij de PvdA proberen wij die tweedeling te doorbreken. Het voeren van een scherp debat is een stuk moeilijker dan een wetje hier of daar, of je hoofd weg te draaien.”