De Persgroep, het concern van de Vlaamse ondernemer Van Thillo, betaalt 100 miljoen euro voor een belang van 51 procent in het krantenbedrijf, bleek gisteren. PCM geeft de Volkskrant, NRC Handelsblad, nrc.next, Trouw en (deels) AD uit. Met het bedrag van 100 miljoen kan PCM zijn bankschulden halveren.De krantenbranche en de politiek reageren afwachtend en soms ook wat argwanend op de principeovereenkomst. „Deze samenwerking betekent een substantiële versterking voor PCM”, lichtte topman Groenewegen toe. Het bedrijf bleef met een torenhoge schuld zitten als gevolg van een mislukt avontuur met durfinvesteerder Apax en zat daardoor dringend om kapitaal verlegen.

Van de PCM-titels reageert het AD uitgesproken positief. De krant is van mening dat de kranten- en mediaman Van Thillo het AD naar een hoger plan kan tillen. De redactie van Trouw is „licht positief”, terwijl NRC en Volkskrant nog wel wat vragen hebben en voorwaarden stellen. Die laatste twee kranten overwegen al langer een toekomst buiten PCM-verband. In de overeenkomst werd daarom vastgelegd dat het in de toekomst mogelijk is dat een PCM-titel wordt doorverkocht.

Politieke partijen plaatsen vraagtekens bij de Belgiëconstructie. Parlementariërs zijn bang voor het verlies van een pluriform krantenlandschap en staan niet te juichen bij het idee dat veel Nederlandse kranten in buitenlandse handen komen. „Wat als de eigenaar van De Persgroep niet Van Thillo, maar Berlusconi had geheten?” vraagt PvdA’er Van Dam zich af.

Minister Plasterk (Media) heeft er ook geen lekker gevoel bij dat zo veel kranten in één hand komen. Van Thillo is al eigenaar van Het Parool.

CDA’er Atsma vermoedt dat Van Thillo wel alle huidige PCM-titels in de markt wil houden, maar vreest voor de werkgelegenheid. „Wellicht zal Van Thillo binnen hetzelfde taalgebied met één grote buitenlandredactie komen en internationale correspondenten gaan delen”, speculeert hij. „Dat kost banen.”

Ook de Nederlandse Vereniging van Journalisten kijkt kritisch naar de werkgelegenheid en zal de leiding van PCM/De Persgroep om garanties vragen.