Dit is het gevolg van een begin vorige maand aangekondigde reorganisatie, waardoor 175 restaurants dichtgaan en 600 banen zullen verdwijnen. De reorganisatie kost McDonald’s 435 miljoen dollar. De kosten worden ten laste gebracht van het vierde kwartaal, waardoor het verlies in die periode uitkomt op 5 tot 6 dollarcent per aandeel.

Het slechte nieuws leidde tot een sterke daling van de beurskoers van McDonald’s. Analisten gingen tot dusver nog uit van een winstgevend kwartaal.

McDonald’s spreekt in een verklaring van „een moeilijk jaar.” Het concern heeft al enige tijd last van tegenvallende ontwikkelingen in de fastfoodindustrie. Consumenten laten om gezondheidsredenen de Big Mac en de Whopper steeds meer links liggen. Grote ketens als McDonald’s, Burger King en Wendy’s zijn bovendien verwikkeld in een hevige prijzenslag, waardoor de resultaten teruglopen.

In Europa gaat het slecht met McDonald’s omdat veel mensen daar bang zijn voor de gekkekoeienziekte (bse) en liever geen hamburgers eten. In Azië gaat het ook matig vanwege de stagnerende economie.

McDonalds’s nam eerder deze maand afscheid van zijn bestuursvoorzitter Jack Greenberg omdat deze er niet in slaagde het tij te keren. Greenberg stond door een gestaag dalende aandelenkoers onder grote druk om op te stappen. Hij is opgevolgd door Jim Cantalupo. De nieuwe baas wil volgende maand zijn toekomstplannen ontvouwen.

Volgens Peter Coolidge, directeur van het beursfonds Deltec Asset Management in New York, heeft McDonald’s de laatste jaren de accenten verkeerd gelegd. „Het bedrijf liep prima, de financiën waren in orde en het beleid was georiënteerd op kwaliteit. Maar onder Jack Greenberg heeft men te veel de nadruk gelegd op groei door overnames, waardoor de andere factoren in de knel kwamen.”