Over de gezondheid van Kim Jong–il wordt al geruime tijd hevig gespeculeerd. Hij zou in augustus een beroerte hebben gehad. Volgens Zuid–Koreaanse en Japanse media zou Kim zijn behandeld door buitenlandse artsen.Noord–Koreaanse staatsmedia hebben de afgelopen maanden foto’s verspreid waarop een krasse Kim is te zien die legereenheden, fabrieken en boerenhoeves bezoekt. Het is echter niet bekend wanneer die foto’s zijn gemaakt. Door zijn afwezigheid in de openbaarheid namen speculaties toe over Kims opvolging.

De afgelopen weken nam de spanning tussen Noord– en Zuid–Korea weer fors toe. De landen voerden in de jaren ’50 van de vorige eeuw oorlog tegen elkaar. Een vredesverdrag werd nooit getekend. De afgelopen decennia was er sprake van een koude oorlog.