De minister reageerde hiermee op cijfers van het Landbouw Economisch Instituut (LEI) waaruit blijkt dat boeren en tuinders dit jaar veel minder hebben verdiend dan in 2001. Gemiddeld daalden de inkomsten van boeren en tuinders met 15 procent. Sinds 1993 is het niet meer zo slecht geweest.

Volgens boerenorganisatie LTO-Nederland zijn boeren en tuinders mede slachtoffer van het Nederlandse landbouwbeleid. Dat loopt sterk uit de pas met dat in de rest van Europa, klaagt LTO. Veerman wil niet echt een andere koers. „Onze manier van landbouw bedrijven heeft een prijs.” Maar hij wil niet meer zo ver voor de troepen uitlopen.

LTO wil dat de overheid nu eindelijk eens de beloofde fiscale verlichting voor boeren en tuinders invoert. De sector zelf laat de lonen te ver oplopen. Volgens Veerman, in Brussel voor een EU-ministerraad, zitten er verdere administratieve lastenverlichtingen in het vat. Maar wat die inhouden en wanneer ze kunnen worden verwacht, is een andere zaak. „De Eerste Kamer vindt al dat het kabinet zo hard loopt, terwijl we demissionair zijn.”

Hij ziet mogelijk soelaas als boeren inkomenssteun krijgen „voor bepaalde diensten in het algemeen belang, zoals landschapsonderhoud en zorg voor sociale stabiliteit op het platteland.” De Europese Commissie komt in januari met voorstellen in die richting. „We zitten nu in een transitiefase van het ene naar het andere type landbouw.”