Nederland voert de eerste helft van dit jaar het commando over de snelle interventiemacht van de NAVO, de NATO Response Force (NRF). Dit onderdeel telt zo’n 25.000 manschappen en is binnen vijf dagen wereldwijd inzetbaar voor een periode van minimaal dertig dagen.De NRF bestaat uit eenheden van de land-, de lucht- de en zeestrijdkrachten uit diverse landen. De snelle reactiemacht is in het hoogste geweldsspectrum inzetbaar, maar kan ook hulp bieden bij natuurrampen en de evacuatie van burgers uit een crisisgebied of steun verlenen aan terreurbestrijding.

„Een amfibische taakgroep kan fungeren als commandoplatform, medisch opvangcentrum, vliegveld, haven of hotel”, aldus commandeur Peter Bindt, verantwoordelijk voor de missie. „Er is in veel verschillende scenario’s een nuttige rol voor weggelegd.”

De Koninklijke Marine oefent in Oost-Europa samen met Albanië en Roemenië. Albanië zal naar verwachting in april toetreden tot de NAVO, Roeme-nië is al lid. De oefening is onder meer bedoeld om de banden met deze landen aan te halen.

Vanuit Den Helder vertrekken maandagmiddag pakweg 600 marinemensen en de Maritieme Brigade Staf. De totale Nederlandse amfibische taakgroep telt zo’n 1200 manschappen en tal van schepen, waaronder mijnenjagers. Aan de oefeningen doen in fases ook Belgen, Britten en Turken mee.